Chef’s Table – Bàn của bếp trưởng một cái tên không thể đơn giản hơn của một bộ phim nấu ăn. Nếu bạn nghĩ đây là một series nấu ăn đơn thuần thì bạn đã nhầm rồi. Chef’s Table kể về những bếp trưởng tài ba nhất trên thế giới và câu chuyện, triết lý đằng sau phong cách và những món ăn của họ. Nói nôm na là lấy thức ăn để kể chuyện đời.

Bạn sẽ không học được những bí quyết để tạo ra các món ăn tuyệt hảo, thay vào đó bạn sẽ học được rất nhiều về cách những người đầu bếp theo đuổi đam mê ẩm thực của họ, cách họ làm chủ căn bếp của mình, cách họ đặt toàn bộ tâm huyết cuộc sống vào từng món ăn và không ngừng phát triển, không ngừng sáng tạo để vượt qua giới hạn của bản thân.

Câu chuyện thành công của những siêu đầu bếp này ẩn chứa rất nhiều triết lý mà bạn hoàn toàn có thể áp dụng để tạo dựng cuộc sống và sự nghiệp hằng mơ ước.

Mình đã khóc khi xem tập phim về Ivan Orkin – một đầu bếp chuyên nấu mì Ramen. Ông từng là một con cừu đen làng nhàng trong gia đình Do Thái ưu tú. Ông có một niềm đam mê mãnh liệt với văn hóa Nhật Bản và cảm thấy gắn bó với đất nước này đến mức đã rơi nước mắt khi lần đầu tiên đặt chân đến nơi này. Ông từng sống ở Nhật nhiều năm, kết hôn với một người phụ nữ Nhật xinh đẹp và rồi mất tất cả khi người vợ yêu quý ra đi bỏ lại ông với đứa con nhỏ mới chỉ vài tuổi. Tưởng chừng đã mất hết mối liên hệ với Nhật Bản nhưng vẫn có một điều gì đó luôn thôi thúc ông quay trở lại xứ này. Và rồi một lần nữa ông lại thấy trái tim mình đập trở lại rất nhiều năm sau đó khi gặp người vợ hiện tại của mình. Bà là người nói với ông năng lực của ông là vô hạn trong khi người khác đều nghĩ là có hạn, bà là người đã khuyến khích ông nghiên cứu về mì ramen. Để rồi từ một người đàn ông nội trợ ông trở thành một đầu bếp tài ba.

Hay câu chuyện về những món tráng miệng của xứ Sicily ngập nắng: kem trái cây ngon lành, đá bào hạnh nhân hay cannoli giòn tan từ Corrado Assenza. Bạn sẽ thấy được những vẻ đẹp thiên nhiên hoàn mỹ của quần đảo Địa Trung Hải được truyền tải trọn vẹn vào từng món ăn, cách mà ông chủ của một quán cà phê nổi tiếng góp phần bảo tồn nông nghiệp địa phương và trở thành niềm tự hào của nền ẩm thực Ý. Hãy nấu ăn bằng cả trái tim!

Một câu chuyện khác để lại ấn tượng vô cùng sâu sắc với mình đó là hành trình của Mashama Bailey – người phụ nữ da màu này từng chuyển đến sống tại New York phồn hoa, học nấu ăn tại Pháp và làm đầu bếp cho nhiều nhà hàng cao cấp. Nhưng đến cuối cùng cô nhận ra những món ăn ngon nhất với mình lại là món ăn thuở ấu thơ tại quê nhà Georgia. Vì vậy cô bắt tay sáng tạo lại những món ăn của những người nô lệ da đen từng bị người da trắng giễu cợt trở và thành niềm tự hào của ẩm thực miền Nam. Vậy đấy, câu trả lời ta cần nghe là những điều trái tim ta thực sự khao khát. Đi một vòng lớn để rồi nhận ra tất cả những điều ta trân quý nhất hóa ra lại ở rất gần.

Đây là series phim về chủ đề ẩm thực có hình ảnh đẹp nhất mà mình từng xem, những món ăn vô cùng sống động và chân thực trong từng khung hình, nhiều khoảnh khắc đậm chất nghệ thuật chẳng kém gì phim điện ảnh (nhất là tập của Sư cô Jeong Kwan).

Âm nhạc trong phim phải nói là vô cùng tuyệt hảo, vô cùng hài hòa, đẩy người xem đến những khoảnh khắc vỡ òa về cảm xúc. Đơn cử như tập về Corrado Assenza, chỉ nghe nhạc nền thôi là bạn đã có cảm giác như ở Sicily thực sự, cảm nhận được mùi biển hay hương thơm của những đồi cam, bưởi mát rượi.

Một vài tập Chef’s Table mà cá nhân mình cảm thấy rất hay:

• Jeong Kwan (Mùa 3) – Chuyện về một sư cô người Hàn và cách bà nấu những món chay mang đậm những minh triết về cuộc sống và thiên nhiên.
• Ivan Orkin (Mùa 3) – Cách mà một đầu bếp Mỹ trở thành người nấu ramen ngon nhất Nhật Bản và những mối lương duyên chỉ có thể giải thích bằng cụm từ định mệnh của ông với xứ sở này.
• Corrado Assenza (Mùa 4) – Lấy cảm hứng từ vườn cây trái và trang trại nơi miền đất Sicily (quê của Bố già) để làm nên những món tráng miệng tuyệt hảo.
• Mashama Bailey (Mùa 6) – Câu chuyện về một nữ bếp trưởng gốc Phi nấu những món ăn đại diện cho truyền thống ăn uống theo phong cách miền Nam của tổ tiên cô.
• Virgilio Martinez (Mùa 3) Kết hợp nấu ăn với sự độc đáo của thiên nhiên và địa chất theo một cách mà chưa ai từng nghĩ tới.
• Ben Shewry (Mùa 1) Tình yêu với thiên nhiên tạo nên những món ăn hoàn hảo nhất với từng nguyên liệu được chính tay ông nuôi trồng tại trang trại quê nhà. Một đầu bếp tử tế – quan tâm rất nhiều đến cuộc sống của những người nông dân cung cấp nông sản cho ông.